Как уже говорилось выше, золотая рыбка была выведена в результате селекции в Китае из разновидности карася серебряного - Carassius auratus auratus. Многовековая селекционная работа сначала в Китае, а затем в Японии и Корее привела к созданию четырех «базовых» форм - риукина, демекина, вакина и ранчу, из которых впоследствии путем тщательного отбора и закрепления тех или иных наследственных или приобретенных признаков были получены ныне распространенные породы.
Многие специалисты в своих монографиях предлагают терминологию «порода», когда речь идет об устойчиво передающихся по наследству изменениях в форме тела, плавников или глаз, и «вариетет» («разновидность») в случае, когда имеет место различная окраска представителей одной и той же породы. Указанная терминология, пожалуй, наиболее употребима и помогает избежать определенной путаницы, поэтому здесь также будем ею пользоваться.
В первую очередь, все породы золотых рыбок можно разбить на две больших группы: длиннотелые и короткотелые. Длиннотелые золотые рыбки (комета, шубункин, вакин и, конечно, «обыкновенная» золотая рыбка) по форме тела наиболее близки к своему историческому и генетическому предку - серебряному карасю. Видоизменены, порой значительно, только плавники. Форма тела короткотелых золотых рыбок, напротив, приобрела значительные по сравнению с исходной изменения. Вкупе с видоизмененными плавниками, глазами, наростами на голове все это обусловило большую прихотливость короткотелых рыб и подверженность их различного рода заболеваниям.
Все золотые рыбки по размерам достаточно крупные. Длиннотелые золотые рыбки достигают размера 30 см (есть источники, утверждающие, что и более); короткотелые - от 12 до 20 см (все это без учета длины хвостового плавника).
На сегодняшний день стандарты пород золотых рыбок, если и изменились по сравнению с первоначально разработанными, то незначительно. Весьма подробны в этом отношении стандарты, закрепленные ассоциациями любителей золотых рыбок в Великобритании и США (к слову, одни из немногих стран, где до сих пор функционируют и очень популярны различные клубы и общества почитателей этих рыб).
Следует отметить, что, несмотря на много общего, описания и стандарты пород золотых рыбок в разных странах имеют и некоторые, порой довольно существенные, различия. Здесь мы в качестве основы будем руководствоваться стандартами Американского общества золотых рыбок, принятыми в 1988 году, по мере необходимости внося уточнения и дополнения из других источников.
