Скиммер (он же протеиновый скиммер, флотатор, пенник, пеноотделительная колонка) предназначен для удаления органических веществ и загрязнений из морской воды путём образования пены из множества поднимающихся внутри него пузырьков. Органические загрязнения улучшают образование («взбитие») пены и, по превышении некоторого уровня, собираются в специальной ёмкости-приёмнике и оседают в виде жижи кофейного цвета.
Скиммер является одним из основных фильтрующих устройств в морском аквариуме, и, фактически, одним из самых важных элементов в системе. Он позволяет выводить из системы белки и фосфаты, чем способствует уменьшению роста водорослей.
Одним из недостатков скиммеров является неизбежная гибель некоторого количества микропланктона, который является питанием для многих полезных организмов в аквариуме, а также для некоторых видов морских рыб.
Самые простые модели пеноотделителей приводятся в действие компрессором и подходят для аквариумов ёмкостью до 300 л. Более крупные аквариумы требуют нескольких таких пенников, или более мощные модели с нагнетательной помпой и инжектором. Большие скиммеры устанавливаются в самп, для которых там обычно выделяют отдельный отсек с постоянным уровнем воды.
Некоторые аквариумисты предпочитают пропускать через скиммер не воздух, а озон. Озон повышает эффективность работы скиммера, окисляет органику, стерилизует воду. На выходе скиммера вода обязательно должна проходить через активированный уголь. Так же желательно поставить уголь на воздушный выход скиммера. Важно знать, что воздействие озона на человека может отрицательно повлиять на здоровье дыхательных путей и лёгких, вплоть до хронических заболеваний. Так же немаловажно помнить, что озон повышает редокс-потенциал.