Силикатные аквариумы сделаны из обычного стекла, такого как устанавливается в наших окнах. Из него изготовлено подавляющее большинство импортных аквариумов, представленных на российском рынке. При изготовлении аквариумов обычно используется оксидное силикатное стекло толщиной от 4 до 19 мм. Называется оно так потому, что главным стеклообразующим компонентом при его изготовлении является двуокись кремния SiO2.
Прочностью называется сопротивление стекла механическому разрушению. В зависимости от характера разрушающих усилий необходимо различать прочность стекла на сжатие, разрыв, изгиб и удар. Прочность стекла (по сравнению с большинством общедоступных материалов) на сжатие и разрыв достаточно высока, в то же время как прочность на изгиб и удар оставляет желать лучшего.
Наиболее подходящим для производства аквариумов является стекло, изготовленное по 'флоат-технологии'. Эта технология предполагает формирование листового стекла на поверхности расплавленного металла, например, олова. Флоат-технология может максимально обезопасить стекло в процессе производства от излишних механических и термических напряжений. Кроме того, последующая механическая доработка такого стекла существенно меньше, чем у стекол, изготовленных другими способами. По этим причинам флоат-стекло прочнее, его оптические характеристики существенно выше.
При оценке общей массы аквариума из силикатного стекла с оборудованием и крышкой, к расчетному весу воды прибавляют приблизительно еще 1/3. Таким образом, общий вес 200 литрового аквариума составит примерно 270 кг, а 400 литрового почти 550 кг. Перекрытия наших домов подобную нагрузку выдерживают свободно. Однако, когда речь заходит о емкостях более тонны или об установке в старых домах, вес конструкции играет немаловажную роль.
Склеивают аквариумы из силикатного стекла при помощи специального аквариумного герметика, после полной полимеризации которого, получаются крепкие, эластичные швы, надежно скрепляющие всю конструкцию. Скорость высыхания (полимеризации) герметика составляет в среднем 1 мм за двое суток. Этим объясняется длительный срок необходимый для изготовления аквариумов под заказ. Толщина силиконового слоя на швах в два — два с половиной раза больше толщины используемого стекла. Герметик, обычно, применяется черный либо прозрачный. Швы заметны, но внешний вид аквариума это не портит. Для аквариума вообще самое главное — это внутреннее оформление. В этом вся его красота. Сторонний наблюдатель вряд ли обратит внимание, из чего у Вас сделан аквариум, однако экзотическая картина подводного мира не оставит его равнодушным.
Силикатные аквариумы требуют ровной, надёжной поверхности для установки. Ограничивает выбор формы аквариума, утяжеляет конструкцию, имеет видимые швы. Его легче разбить, чем акриловый аквариум. И для изготовления аквариумов больших размеров требуется толстое стекло, которое весьма дорого и редко бывает в продаже.
Если требуются более толстые стёкла, используют триплекс. Между двумя стеклами прокладывается специальная органическая пленка, которая при расплавлении прочно пристает к обеим стеклянным поверхностям и склеивает стекла. Сама пленка при этом становится прозрачной. Таким образом можно склеить 2 стекла (получается триплекс), 3 стекла (получается пентаплекс), 4 и больше стекол (мультиплекс). Прочность триплекса выше, чем у цельного стекла аналогичной толщины. Цена при толщинах до 15-20 мм тоже. А вот для аквариумов, требующих толщину стекла более 20 мм триплекс уже дешевле цельного.
Но самым главным преимуществом триплексованных стекол является их безопасность. В случае разрушения одного из стекол триплекса осколки остаются приклеенными к пленке. Кроме того, что особенно важно для аквариумов, из них не выливается вода. Аквариумы из триплекса рекомендуется ставить в местах скопления большого количества людей, а также в квартирах, где есть маленькие дети.