Большинство обитателей аквариумов происходит из тропиков, где температура воды весь год держится в пределах 20-30 °C. В аквариумах почти для всех видов подходит температура около 25 °C. Отклонения температуры не опасны, но резкие перепады могут вызвать сильнейший стресс, что может привести к вспышке купированных заболеваний и сокращению продолжительности жизни.
Перед приобретением новых обитателей нужно убедиться, что температурный режим вашего аквариума подойдёт для них. Если аквариум новый, нужно избежать покупки рыб с разными температурными режимами.
Для того, чтобы температура не опускалась слишком низко, используются нагреватели.
Для охлаждения воды используют несколько способов. Можно открыть аквариум, чтобы испарение воды происходило быстрее, а при иногда устанавливают вентиляторы, которые дуют на поверхность воды и значительно улучшают испарение. Можно бросать в воду кубики льда. Но когда стабильность системы очень важна и перегрев не допустим, например, в аквариумах с некоторыми кораллами — тогда используются специальные холодильники.
Многие нагреватели и почти все холодильники оборудованы встроенными терморегуляторами, но в некоторых он не предусмотрен, поэтому для обеспечения заданной температуры приобретается терморегулятор как отдельное устройство с термодатчиком. Также существуют термоконтроллеры, обладающие более широким функционалом, чем терморегуляторы.